DCF77: длинноволновый сигнал точного времени из Майнфлингена на 77,5 кГц

Что слышно

В режиме CW DCF77 звучит ровной нотой, и поначалу кажется, что ничего не происходит. Ловите провал: в начале каждой секунды громкость резко падает на одну десятую секунды или на две десятых. Короткий провал это двоичный ноль, длинный единица, и пятьдесят девять таких провалов составляют минуту. В пятьдесят девятой секунде провала нет совсем; по этой паузе каждые часы в зоне приёма понимают, что следующий провал начинает новую минуту. При некотором терпении код читается на слух: минута в битах с 21-го по 27-й, час с 29-го по 34-й, дальше число, день недели, месяц и год, каждый со своим битом чётности, плюс флаги летнего времени и предупреждение о грядущей високосной секунде. Биты с 1-го по 14-й в начале каждой минуты несут зашифрованный прогноз погоды для бытовых метеостанций, оттого этот участок выглядит оживлённее остальных.

Ниже, невидимо на обычном водопаде, фаза несущей дополнительно промодулирована псевдослучайной последовательностью, которая даёт точным приёмникам гораздо более резкую метку времени, чем провалы. На слух это ничего не меняет.

Кто передаёт и зачем

Время берётся с атомных часов PTB, немецкого национального метрологического института в Брауншвейге, а в эфир уходит из Майнфлингена, посёлка примерно в 25 км к юго-востоку от Франкфурта-на-Майне, с высоких мачт на равнине, которые несут этот сигнал с 1959 года. Передатчик обслуживает коммерческий оператор сетей по договору с PTB, и его 50 кВт достают примерно на 2000 км во все стороны, то есть почти до любой точки Европы. Цифровой код времени добавили в 1973 году, и с тех пор DCF77 это часы, по которым сверяются все, не зная об этом: наручные и настольные радиочасы, вокзальные табло, церковные колокола, уличное освещение, парковочные автоматы, контроллеры зданий и множество лабораторных приборов, которым опорная частота нужнее даты.

Название обычно расшифровывают так: D это Германия, C блок позывных для длинных волн, F район Франкфурта, 77 частота; это общепринятое толкование, а не официальная формулировка.

Когда и откуда слушать

Круглосуточно, из любой точки Европы, лишь бы взятый взаймы приёмник покрывал длинные волны: это умеют не все публичные приёмники, но многие. Прохождение на длинных волнах днём устойчивое, работу делает земная волна, а ночью живее: приходит ещё и пространственная, и две волны то складываются, то гасят друг друга, так что вдали нота минутами вспухает и опадает. Приёмники в Германии, Нидерландах, Австрии и Швейцарии принимают станцию в полную силу; из Британии, Скандинавии, Польши и Италии она всё ещё комфортна; из Португалии или Финляндии слабее, но на месте. Время от времени станция ненадолго выключается на обслуживание, а при долгих работах её подменяет второй передатчик на той же площадке.

На том же отрезке шкалы живут остальные европейские сигналы времени: MSF на 60 кГц, RBU на 66,66 кГц, ALS162 на 162 кГц, так что вечер можно провести, сравнивая их повадки.

В ShackDeck

Каталог станций → Сигналы времени → DCF77 (77,5 кГц). Программа выбирает публичный приёмник, покрывающий 77,5 кГц, настраивает его в CW с узкой полосой, чтобы несущая стала слышимой нотой, и показывает водопад. Свой приёмник, антенна и аккаунт не нужны. Код времени программа не декодирует; удовольствие здесь в том, чтобы услышать провалы и прочитать биты самому.